Goethe si annoiava, non era noioso

“Questa eccellente raccolta è dedicata a me, ma non permetterò che questo onore mi impedisca di continuare a scrivere.
“Molti autori, compositori e pittori hanno raggiunto fama internazionale nel corso della loro vita, ma Goethe è l'unico che mi viene in mente che sia diventato, e sia rimasto, un'attrazione turistica internazionale per gli ultimi venticinque anni della sua vita. Per chiunque intraprendesse un viaggio in Europa, uomo o donna, vecchio o giovane, tedesco, francese, russo, inglese o americano, "visitare" Goethe era una tappa fondamentale del proprio itinerario, tanto quanto "visitare" Firenze o Venezia.
Ciò appare ancora più strano se si considera che, per la maggior parte dei suoi visitatori, egli era l'autore di un unico libro, I dolori di Werther , scritto quando era giovane. Persino in Germania, solo alcuni dei suoi scritti successivi, Hermann e Dorothea, Faust - Parte I , avevano riscosso grande successo: alcune delle sue opere migliori, Le Elegie romane e Il Divano occidentale-orientale, ad esempio, furono lette da pochi e apprezzate da ancora meno, e quando la Seconda parte del Faust fu pubblicata postuma, un recensore disse: "Così come questo libro è apparso fisicamente dopo la fine della vita fisica di Goethe, così anche il suo contenuto intellettuale è sopravvissuto al suo genio".
“Come e perché Goethe si sia guadagnato la fama, tra persone che lo conoscevano così poco, di essere un saggio e un oracolo pubblico è per me un mistero, e non è l'unico. Ciò che trovo davvero sorprendente nel carattere di Goethe non è il fatto che abbia trattato alcuni dei suoi visitatori con gelida formalità, che alcuni di loro, arrivati ​​aspettandosi di ricevere perle di saggezza, se ne siano andati con niente di meglio di un "Umph!" o un " Davvero pensi così?" , ma che Goethe abbia acconsentito a riceverli. Di tanto in tanto, un visitatore stupido poteva rivelarsi involontariamente divertente, come l'inglese che, avendo interpretato erroneamente " das ächzende Kind" (il bambino che singhiozza) come "das achtzehnte Kind" (il diciottesimo figlio), disse a Goethe di essere sorpreso "che il padre nella ballata di Erlkönig fosse descritto come così eccessivamente preoccupato per il ragazzo, quando dopotutto era stato benedetto da una famiglia così numerosa"; ma quanti di loro dovevano essere dei veri e propri noiosi.
Un vecchio saggio di Auden, una lunga serie di impressioni alla lettura di una raccolta pubblicata negli Stati Uniti di riflessioni e conversazioni di Goethe –che i curatori dedicavano a lui. La conclusione è consolante: “La mia impressione è che Goethe probabilmente soffrisse di malinconia molto più di quanto fosse disposto ad ammettere agli altri, sia nelle sue conversazioni che nei suoi scritti, e, per questo motivo, avesse paura di rimanere solo. Inoltre, nonostante la sua avversione per il fanatismo politico, a suo modo anche Goethe credeva che uno scrittore dovesse essere "impegnato", che una vita puramente letteraria fosse inadeguata per un essere umano, poiché ogni uomo è, nel senso greco del termine, "un animale politico", con responsabilità sociali che non può ignorare senza inibire la propria natura”.
E ancora: “Goethe era un personaggio estremamente complesso e, almeno nella maggior parte degli inglesi e degli americani, suscita sentimenti contrastanti. A volte lo si considera un vecchio noioso e pomposo, a volte un vecchio ipocrita e disonesto o, come disse Byron, "una vecchia volpe che non vuole uscire dalla sua tana e ci fa un bel sermone". Eppure, per quanto ci si possa lamentare, alla fine si è costretti ad ammettere che era un grande poeta e un grande uomo. Inoltre, quando leggo il seguente aneddoto: «Goethe scese improvvisamente dalla carrozza per esaminare una pietra e lo sentii dire: "Bene, bene! Come sei arrivato qui?" - una domanda che ripeté...», mi ritrovo ad esclamare non "Grande signor G!" ma "Caro signor G!”. Un poeta aulico che invece è uno di noi.
W.H.Auden, Signor G.!, “The New York Review of Books”, free online (leggibile anche in italiano)